周紫芝，字小隐，号竹坡居士。宣城（今属安徽）人。少时家贫，勤学不辍，绍兴十二年（1142年）进士。历官枢密院编修，绍兴十七年（1147年）为右迪功郎敕令所删定官。二十一年四月出京知兴国军（今湖北阳新县），为政简静，晚年隐居九江庐山。谀颂秦桧父子，为时论所嘲。约卒于绍兴末年。著有《太仓稊米集》、《竹坡诗话》、《竹坡词》。有子周畴。从李之仪、吕好问吕本中父子、葛立方游，往来甚密。
以诗著名，无典故堆砌，自然顺畅。也能词，风格与诗近，清丽婉曲，无刻意雕琢痕迹。譬如《踏莎行》写离人别情：“游丝飞絮，斜阳烟渚，愁情无数。”给人的感觉是情深意切，景物迷离。堪称难得 的上乘之作。其中“泪珠阁定空相觑”一句的用词尤其巧妙，最后这一问更是催人泪下。其他如《生查子》、《西江月》、《菩萨蛮》、《谒金门》、《卜算子》等都是佳作。著有《太仓稊米集》七十卷、《竹坡诗话》一卷、《竹坡词》三卷。存词150首。
《四库全书总目提要》云：“其诗在南宋之初特为杰出，无豫章生硬之弊，亦无江湖末派酸饀之习。”《四库全书简明目录》卷十六集部四云：“凡乐府诗二十七卷、文四十三卷，紫芝年过六十始通籍，而集中谀颂秦桧父子者，连篇累牍，殆于日暮途远，倒行逆施。其诗在南渡之初，则特为秀出，足以继眉山之后尘，伯仲于石湖剑南也。”
“吴姬亲手碎菖蒲”出自宋代周紫芝的《浣溪沙》，诗句共7个字，诗句拼音为：wú jī qīn shǒu suì chāng pú，诗句平仄：平平平仄仄平平。
“奕叶传芳总未休”出自宋代周紫芝的《减字木兰花（晁别驾生日）》，诗句共7个字，诗句拼音为：yì yè chuán fāng zǒng wèi xiū，诗句平仄：仄仄平平仄仄平。
“水上鸣榔不系船”出自宋代周紫芝的《浣溪沙（和陈相之题烟波图）》，诗句共7个字，诗句拼音为：shuǐ shàng míng láng bù xì chuán，诗句平仄：仄仄平平仄仄平。
“更向古徐州”出自宋代周紫芝的《水调歌头（王次卿归自彭门，中秋步月）》，诗句共5个字，诗句拼音为：gèng xiàng gǔ xú zhōu，诗句平仄：仄仄仄平平。
“映阶笼烛画帘垂”出自宋代周紫芝的《摊破浣溪沙（汤词）》，诗句共7个字，诗句拼音为：yìng jiē lóng zhú huà lián chuí，诗句平仄：仄平平平仄平平。
“一声清唱袅残音”出自宋代周紫芝的《鹧鸪天（和孙子绍菊花词）》，诗句共7个字，诗句拼音为：yī shēng qīng chàng niǎo cán yīn，诗句平仄：平平平仄仄平平。
